Schleiden-Gemünd, 6. Juli 2026. Der Nationalpark Eifel hat 29 neue Junior Ranger. Sie waren ein Jahr lang der entstehenden Wildnis im Nationalpark Eifel auf der Spur, haben Tiere und Pflanzen kennengelernt und sich ganz handfest bei Naturschutzprojekten eingebracht: Mit dem erfolgreichen Ende dieser „Ausbildung“ dürfen sich nun 14 Mädchen und 15 Jungen „Junior Ranger“ nennen.

Einmal in der Woche trafen sich die Jugendlichen im Nationalpark und lernten das Schutzgebiet dabei in allen Jahreszeiten intensiv kennen. Gemeinsam erforschten sie die Natur und erweiterten ihr Wissen über die naturräumlichen und kulturhistorischen Besonderheiten. Bei zahlreichen Wandertouren durch das Gebiet erfuhren sie vieles zu den verschiedenen Lebensräumen mit ihren besonderen Arten wie Biber, Wildkatze, Rothirsch oder Wilde Narzisse.

So machten sich die Mädchen und Jungen spielerisch mit den Aufgaben der Nationalpark-Ranger vertraut, setzten sich aber auch ganz konkret für handfeste Naturschutzprojekte ein: Sie beteiligten sich aktiv an Renaturierungen, pflanzten junge Buchen und Traubeneichen, um die Natur in ihrer Entwicklung zu unterstützen, bauten Nistkästen für Höhlenbrüter und untersuchten Lebewesen und Wasserqualität von Fließgewässern.

Höhepunkt der Ausbildung war ein Camp auf dem Gelände der Wildniswerkstatt - inklusive Übernachtung unter dem besonderen Nachthimmel des Nationalparks Eifel. Seit 2014 besitzt das Schutzgebiet das besondere Prädikat „Internationaler Sternenpark“.

„Die Verleihung der Urkunden an unsere frisch gebackenen Junior Ranger ist jedes Jahr ein Highlight“, so Anne Derks, Leiterin des Fachgebietes Bildung. „Ihr unermüdlicher Einsatz über ein ganzes Jahr hinweg ist bemerkenswert. Durch das Lernen und Erleben in der Wildnis entsteht bei den Kindern eine tiefe, bleibende Wurzel zum Nationalpark.“

Tatsächlich bietet das Programm eine hervorragende Grundlage für zukünftiges Engagement: Für Jugendliche, die dem Kindesalter entwachsen, aber dem Nationalpark treu bleiben möchten, bietet das aufbauende „Volunteer-Ranger“ Programm die perfekte Perspektive.

So waren sieben Junior Ranger, die seit vielen Jahren aktiv sind, im Rahmen des „Tag der Parke“, am 31. Mai am Kohlemeiler in Düttling zum „Volunteer Ranger“ ausgezeichnet worden. Die Jugendlichen zwischen 13 und 15 Jahren sind seit ihrer Ausbildung zum Junior Ranger ihrem Engagement für „ihr“ Schutzgebiet treu geblieben. Sie haben regelmäßig an monatlich stattfindenden Treffen für ausgebildete Junior Ranger teilgenommen, bei Familientouren zahlreiche Familien mit ihrer Begeisterung für den Nationalpark Eifel angesteckt. 

Insgesamt wurden bereits 22 Volunteer Ranger im Nationalpark Eifel ausgezeichnet und etablieren sich zu einer eigenen Gruppe von Jugendlichen zwischen 13 und 20 Jahren, die auch auf Bundesebene mit Volunteer Rangern aus anderen Schutzgebieten vernetzt sind.

Hintergrund
Das bundesweite Junior Ranger Programm ist seit 2008 das Bildungsprogramm des Dachverbandes aller deutschen Großschutzgebiete Nationale Naturlandschaften e.V.. Die als Junior Ranger aktiven Jungen und Mädchen sind für Nationalparke, Biosphärenreservate und Naturparke eine bedeutsame Investition in die Zukunft. Als Botschafter*innen für die Nationalen Naturlandschaften helfen sie tatkräftig mit, die wertvollsten Landschaften Deutschlands zu schützen. Sie entwickeln ein großes Bewusstsein für Natur und Umwelt und vermitteln Werte und Wissen an ihre Mitmenschen.

Fotos zum Download und zur Veröffentlichung

Bild 1: 29 Jugendliche aus der Nationalparkregion dürfen sich nun Junior Ranger nennen. Nach erfolgreicher Prüfung haben sie in der Wildniswerkstatt Düttling in feierlichem Rahmen ihre Urkunden erhalten. (Foto: R. D’Orsaneo)

Bild 2: Sieben Volunteer Ranger wurden im Rahmen des Meilerfestes in Düttling am 31. Mai 2026 von Nationalparkleiter Michael Lammertz und Koordinatorin für das Junior Ranger Programm Maike Schlüter ausgezeichnet. (Foto: Nationalparkverwaltung Eifel/M. Wüller)